佑寧兒時的競爭對手，被佑寧的好學、上進、自愛深深地吸引，卻被為了母親臨終囑托的佑寧拒絕。子陽精心準備生日蛋糕終于感動佑寧并結婚。佑寧為了佑聰偷偷的打掉讓子陽曾經滿心期待的孩子，真正傷了子陽的心，他認為照顧弟妹的同時不應該影響到他們兩人之間的生活。子陽和佑寧分手后，在院長的幫助下去國外繼續留學深造。

袁家老大，原本生活在一個幸福的家庭里，從小的理想是成為像父親一樣優秀的醫生。十三歲時突如其來的唐山大地震，把一切都改變了。地震奪走了佑寧父母的生命，佑寧一夜之間變成了這個由五個孤兒組成的家庭的家長。佑寧時刻也不忘母親臨終前對她的囑托，她一心只想把弟妹攏到一起，生活在一個屋檐下。

袁家老二，一個跳芭蕾舞的孩子，地震后頸部以下全部癱瘓，成為一個終生要躺在床上的人。當佑杰終于明白了可怕的事實以后，她痛苦過，絕望過，甚至要求結束年輕而無望的生命。但每一次，來自姐弟和周圍人的愛使她活了下來。在漫長的病榻生活中，佑杰痛苦地、艱難地思考著生命的真正意義及價值。

袁家老三，地震后和佑寧一起被送到石家莊育紅學校。長大后回到唐山的佑男已經養成了無拘無束的個性，連舅母都忌怕三分。回家后在院里栽下一棵小樹，起名為姐姐樹，后以超常發揮終于考上大學，放棄分配到團市委的工作，和同是孤兒的王虎結婚并一同創業。